Uma Religião de Estado Está no Seu Futuro?

Ao longo da história, muitos milhões de pessoas viveram em nações onde era imposta uma religião de Estado. Algumas destas religiões tiveram uma influência relativamente branda, enquanto outras foram severas. Ainda hoje, apesar da tendência para o secularismo, dezenas de nações têm pelo menos uma religião de Estado nominal. As gerações modernas cresceram durante um período de secularismo nas nações ocidentais, e muitos podem ser tentados a pensar que o país em que vivem nunca terá uma religião de Estado. Mas este pensamento ignora ingenuamente milhares de anos de história, bem como as profecias bíblicas sobre o fim dos tempos.

Os antigos impérios do Egipto, da Pérsia, da Suméria, da Grécia e de Roma tinham religiões estatais que consideravam os seus governantes como detentores de uma autoridade absoluta sobre a vida dos seus cidadãos. No Império Romano, alguém podia ser executado por se recusar a adorar o imperador como um deus.

Do primeiro ao terceiro século Anno Domini (d.C.), no Império Romano, eram perseguidos aqueles que se diziam Cristãos. A perseguição aos Cristãos começou com o imperador Nero em 64 d.C. e continuou intensamente sob Domiciano de 90 a 96 d.C., bem como sob Décio e Valeriano, antes de atingir o clímax sob os imperadores Diocleciano e Galério. O período de dez anos de 303 a 313 d.C. é conhecido como a Grande Perseguição, quando muitos Cristãos foram martirizados. Depois disso, houve uma reversão completa, com os perseguidos a tornarem-se perseguidores quando o Cristianismo se tornou a religião do Estado em 380 d.C.

Teodósio, imperador Romano de 379-395 d.C., emitiu um édito chamado Cunctos Populos, também conhecido como “Édito de Tessalónica”. Este decreto fez do que viria a ser conhecido como cristianismo católico a religião oficial do Império Romano. Aqueles que resistiram foram recebidos com uma demonstração de força. As práticas pagãs e os locais de culto foram proibidos (embora muitas tradições e práticas baseadas em antigas crenças pagãs, Gregas e Romanas tenham sido adotadas sob outros disfarces), e os Cristãos que não seguiam a ortodoxia nicena, como os que praticavam o arianismo, foram severamente reprimidos.

Durante a maior parte do segundo milénio d.C., a Igreja Católica Romana praticou inquisições, entregando às autoridades seculares aqueles que eram considerados hereges pela versão católica do cristianismo.

Na década de 1500, o Rei Henrique VIII separou a Igreja de Inglaterra da Igreja Católica Romana e tornou-se o líder supremo do que viria a ser chamado de Anglicanismo. Exercia o poder absoluto, não só reprimindo a dissidência religiosa, mas também executando aqueles que resistiam. O Ato de Sucessão exigia que todos os adultos afirmassem que o casamento do rei com Catarina de Aragão, a sua primeira mulher, era ilegítimo e que o seu casamento com Ana Bolena, a sua segunda mulher, era legítimo, ou enfrentariam a prisão. Outras ações de Henrique incluíram a transferência da propriedade de muitas igrejas para si próprio.

No final do século XX, o xintoísmo foi a religião nacional do Japão até ao final da Segunda Guerra Mundial, com Hirohito como o imperador que deveria ser adorado. Outras nações têm hoje o Islão como religião de Estado, que é cada vez mais intolerante com outras religiões.

A profecia bíblica alerta para a perseguição religiosa iminente por parte de um estado e de uma igreja poderosos. Jesus disse na profecia que deu no Monte das Oliveiras que “eles vos entregarão para serem atormentados e vos matarão, e sereis odiados de todas as nações por causa do meu nome” (Mateus 24:9). Tal como houve uma perseguição generalizada nos séculos passados, as profecias bíblicas predizem o surgimento de um forte império, influenciado por uma igreja, que em breve surgirá e dominará o mundo.

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