Quer Apostar?

Se assiste a eventos desportivos na televisão ou online — ou mesmo se não assiste —, provavelmente já notou um aumento drástico nos anúncios de apostas desportivas online. Estes anúncios terminam frequentemente com algo como "lembre-se de apostar sempre com responsabilidade". Por que razão este setor está a explodir em popularidade? Se é "apenas uma forma de tornar o jogo mais emocionante", há algo de errado nisso?

Apostar em desporto não é novidade. O efeito que isto pode ter nos próprios desportos já era uma preocupação em 1919, com o infame escândalo Black Sox, no qual oito jogadores da Major League Baseball foram acusados ​​de perder propositadamente a World Series em conluio com os apostadores desportivos. Desde então, as apostas desportivas legais restringiam-se geralmente a alguns locais, como Las Vegas, embora muitos contornassem as leis e participassem em jogos de azar ilegais.

Mas, em junho de 2021, o Parlamento Canadiano aprovou o Projeto de Lei C-218, a Lei das Apostas Desportivas Seguras e Regulamentadas. A lei foi amplamente popular, com apenas 15 dos 338 membros do Parlamento a votarem contra. Esta lei trouxe para o Canadá um regime de jogo legalizado muito semelhante ao que tinha acontecido nos Estados Unidos três anos antes, quando, em maio de 2018, o Supremo Tribunal dos EUA derrubou a Lei de Proteção do Desporto Profissional e Amador (PASPA). Hoje, em muitos estados e províncias, apostar em qualquer coisa, desde quem vai ganhar o grande jogo até quem vai ganhar o cara ou coroa para determinar quem começa com a bola, pode ser feito no conforto do seu próprio porão — tudo o que precisa é de um smartphone.

Qual o tamanho que a indústria do jogo legal cresceu? Nos primeiros quatro anos após a revogação da PASPA, o The Guardian noticiou que os Americanos apostaram 125 mil milhões de dólares em apostas desportivas. O texto descreve este valor da seguinte forma: “Para compreender o que são 125 mil milhões de dólares, considere o seguinte: é um pouco mais do que o valor gasto em ração, material e cuidados veterinários para animais de estimação em todo o país no ano passado, e mais do que o rendimento líquido dos agricultores Americanos no ano passado” (“Americanos apostaram 125 mil milhões de dólares em desporto em quatro anos desde a legalização”, 13 de maio de 2022).

E o setor continuou a crescer. No seu relatório anual de 2024-2025, a iGaming Ontario — a agência de jogo estatal da província — observou que 82,7 mil milhões de dólares em apostas geraram 2,9 mil milhões de dólares em receitas para a província nesse ano, um aumento de 30% em relação ao ano anterior e um número surpreendentemente grande para uma província com uma população de pouco mais de 16 milhões.

E esses números provavelmente aumentarão. O mercado global de apostas desportivas, avaliado em 111,2 mil milhões de dólares em 2025, deverá atingir os 236 mil milhões de dólares até 2033, de acordo com um relatório da Grand View Research divulgado em junho de 2026.

Um Ganho ou Uma Perda para os Apostadores?

Alguns apontam estes números como um grande sucesso. Aqueles que apostavam ilegalmente fazem-no agora legalmente e pagam impostos sobre isso — parece uma boa notícia para todos! Este argumento também é utilizado para apoiar casinos e lotarias geridas pelo governo.

A conselheira para jogadores problemáticos, Amanda Laprade, explica alguns dos problemas, dizendo que “a dopamina que o cérebro recebe enquanto alguém espera pelo resultado de uma aposta, como um jogador a acertar um remate ou um guarda-redes a fazer uma defesa, é tão poderosa como quando o resultado realmente acontece. É isso que torna o vício tão forte”. E embora muitos não se apercebam disso, “as pessoas que lutam contra o vício do jogo têm o maior risco de suicídio, [mais] do que qualquer outro vício” (“Apostar em desporto é mais fácil do que nunca e os especialistas em vício do jogo estão preocupados”, CBC.ca, 19 de maio de 2023).

Um artigo de janeiro de 2026 na revista Addictive Behaviors relatava que as apostas desportivas estão “associadas a maiores problemas com o jogo em comparação com os bilhetes de lotaria, jogos instantâneos e rifas” e estão também associadas a maior depressão e ansiedade, bem como a sintomas depressivos, em comparação com outras formas de jogo (“Understanding the Links Between Anxiety, Depression, and Sports Betting”, Volume 172). Um fator no problema é que, como os participantes acreditam ter uma melhor capacidade de prever o resultado de um evento desportivo do que o resultado de um jogo de pura sorte — como uma slot machine ou uma mesa de dados — são mais propensos a continuar a jogar apesar das perdas já incorridas, o que agrava o alcance e a profundidade do seu vício.

Assistir a desporto costumava ser sobre torcer pela equipa da casa enquanto eles colocavam a sua capacidade à prova contra os outros, realizando feitos com os quais nós, indivíduos atleticamente medianos, só poderíamos sonhar. Infelizmente, cada jogo resulta agora em perdas muito maiores do que apenas ter a pontuação mais baixa.

Seria de esperar que uma economia em dificuldades levasse muitos a examinar atentamente os seus gastos e a reduzir as compras não essenciais, como o jogo. No entanto, a realidade é que aqueles que menos podem suportar isso são muitas vezes os que caem na armadilha. "As falências relacionadas com o jogo em [Ontário] dispararam mais de 400% desde o lançamento dos jogos de azar online privados" ("As apostas desportivas online estão a alimentar uma crise financeira para os jovens Canadianos — o que precisa de saber", Money.ca, 6 de março de 2026). No primeiro trimestre de 2026, mais Canadianos apresentaram um pedido de insolvência do que em qualquer trimestre desde as consequências da crise financeira de 2008. De acordo com o Gabinete do Superintendente de Falências, isto representa um aumento de 8,5% em relação ao primeiro trimestre de 2025.

No entanto, o jogo não é a única — ou sequer a principal — fonte da crise da dívida pessoal do Canadá.

Jogos de Azar — Um Resultado da Ganância?

A Bíblia fornece princípios financeiros e morais sólidos através dos quais o jogo de azar pode ser examinado. Na sua primeira epístola a Timóteo, o apóstolo Paulo descreve um problema tão relevante hoje como o era na época em que escreveu sobre ele: “Porque o amor ao dinheiro é a raiz de todos os males; e por causa dessa cobiça, alguns se desviaram da fé e se trespassaram a si mesmos com muitos sofrimentos” (I Timóteo 6:10). As palavras de Paulo aqui foram traduzidas incorretamente no passado, levando muitos a referirem-se ao dinheiro como a raiz de todos os males. Isto causou graves mal-entendidos, pois as pessoas assumiram que o dinheiro está de alguma forma por trás de todo o mal no mundo. O dinheiro em si não é mau — Jesus Cristo usou dinheiro e, por vezes, instruiu outros a fazerem o mesmo — e embora o amor ao dinheiro leve a muitos problemas, é apenas uma fonte de mal, longe de ser a única.

O amor ao dinheiro pode levar indivíduos sensatos a tomarem decisões irracionais e insensatas. De que outra forma podemos explicar aqueles que gastam os seus últimos dólares em bilhetes de lotaria ou priorizam as apostas em jogos de hóquei em vez de pagar a renda?

Infelizmente, o sonho de enriquecer escolhendo os números certos ou adivinhando quem vai marcar o primeiro golo — em vez de ter trabalhado arduamente e tomado decisões financeiras sábias — está a revelar-se uma tentação muito forte para muitos Canadianos. Mas esta espiral descendente não tem de ser a sua realidade. O nosso recurso gratuito, Ganância: Uma Doença Global, contém uma compilação de vários artigos relevantes sobre este tema. Estes artigos descrevem muitos dos problemas associados à ganância e os princípios para superar este flagelo, e pode solicitá-lo ao Escritório Regional mais próximo — listado na página 4 desta revista — ou encomendá-lo online em OMundoDeAmanha.org/order-publications.