Ferro a Afiar Ferro

When I was in college, a close friend had to confront me because I had been exhibiting generally obnoxious behavior. I was oblivious as to how irritating I had become, and my friend needed to point this out to me. It was crazy to hear, and I was defensive at first, but as he explained my various infractions it was obvious that I needed to hear his words and act on them.

As I look back on my formative years, I realize that much of my life was influenced by the quality of my friends. There were times when their direct guidance and counselor helped me make necessary changes in my approach to life. What traits do you look for in a friend? What about your chil-dren—who do they want to spend time with? Is how a person looks most important to them? Do they consider people “cool” based on how they behave or dress? Or do they give more importance to people’s character and qualities—and their influence on their own lives? What example do you set for them in choosing and maintaining friendships?

A Bíblia Dá-nos a Sua Opinião

A Bíblia oferece bons conselhos sobre o que procurar — e o que evitar — quando se escolhem amigos. Um princípio bem conhecido da amizade positiva é apresentado no livro de Provérbios, no Antigo Testamento: “Assim como o ferro afia o ferro, assim o homem afia o seu amigo” (Provérbios 27:17). Então, o que significa esta passagem e como é que esta ideia pode direcionar as vossas amizades?

Hoje, aprecio o facto de o meu amigo se ter preocupado o suficiente para me desafiar, porque o que ele apontou ajudou-me ao longo da minha vida. Desta forma, ele “afiou-me”. No entanto, esta é apenas uma das muitas formas pelas quais um amigo me ajudou a melhorar. Inúmeras vezes, conversas envolventes com amigos expandiram o meu pensamento de formas que eu nunca teria experimentado sozinho. Este é talvez o aspecto mais importante do “afiamento” que encontrei. Até as minhas crenças mais enraizadas sobre Deus e a Sua palavra foram moldadas e clarificadas à medida que tive o benefício de refinar os meus pensamentos com amigos próximos que também procuravam uma melhor compreensão do caminho de Deus.

De acordo com o Comentário Bíblico de Conhecimento, “Quando o ferro é esfregado contra outro pedaço de ferro, ele molda-o e afia-o. Da mesma forma, as pessoas podem ajudar-se umas às outras a melhorar através das suas discussões, críticas, sugestões e ideias” (1985, p. 964). A imagem de um chef a utilizar uma haste de aço para afiar uma faca fornece um bom exemplo de como utilizar um metal forte para melhorar um instrumento.

Relacionando-se diretamente com a amizade, a Bíblia de Estudo Aplicação Pessoal afirma: “Existe uma acuidade mental que advém de estar perto de boas pessoas… Dois amigos que unem as suas ideias podem ajudar-se mutuamente a tornarem-se mais acutilantes” (1995, p. 1337).

Esta escritura enfatiza a importância de fazer amizade com pessoas que nos ajudam a melhorar. Tais amigos podem ampliar muito a nossa compreensão e visão do mundo, e podem oferecer feedback para melhorar o nosso comportamento. Sem este tipo de ajuda pessoal, podemos desenvolver uma visão imprecisa — talvez até exagerada — das nossas próprias ideias e condutas.

Porque É Que Isso É Importante?

Formar amizades envolve algumas das decisões mais importantes que um jovem tomará. A influência exercida pelas nossas relações mais próximas tende a determinar o rumo da nossa vida — abrindo novas opções e possibilidades e encorajando-nos a crescer, ou direcionando-nos para caminhos que restringem o nosso crescimento e nos conduzem a problemas.

Para aqueles que aspiram a seguir o caminho de Deus, esta escolha é vital. A Bíblia adverte: “O justo deve escolher os seus amigos com cuidado, pois o caminho dos ímpios os leva ao erro” (Provérbios 12:26). Como indica esta passagem, os “ímpios” derrubam muitas vezes os “justos”. O apóstolo Paulo reitera este ponto: “Não vos enganeis: ‘As más companhias corrompem os bons costumes’” (I Coríntios 15:33). Não devemos presumir que podemos aproximar-nos de uma má influência sem deixar que ela nos transforme para pior.

É por isso que encontrar relações que nos fortaleçam mutuamente é importante. Aumentamos as nossas oportunidades de sucesso ao rodearmo-nos daqueles que nos elevam. É bom quando os nossos amigos esperam excelência de nós — então tendemos a esperar o mesmo de nós próprios.

A Sua Vez!

Há benefícios óbvios em estar perto de amigos que nos ajudam a tornar-nos pessoas melhores. No entanto, como sugere o ditado "ferro afia ferro", deve haver contribuições mútuas para o aperfeiçoamento de cada um. Por outras palavras, os nossos amigos devem beneficiar da nossa companhia tanto quanto nós beneficiamos da compañía deles. Por isso, pode ser útil analisar se isto se aplica aos nossos relacionamentos. A nossa influência influencia positivamente os outros? Caso contrário, existem medidas que podemos tomar para começar a influenciar positivamente aqueles que nos rodeiam:

Aprimore-se. Esforce-se por se tornar uma pessoa de qualidade, desenvolvendo a sua capacidade intelectual e espiritual. Podemos fazê-lo adquirindo sabedoria e compreensão.

Um bom ponto de partida é estudar o livro de Provérbios, que tem como propósito declarado o aperfeiçoamento pessoal: “conhecer sabedoria e instrução, entender palavras de discernimento, receber instrução em agir com sabedoria, em justiça, juízo e equidade; dar prudência aos simples, conhecimento e bom senso aos jovens. O sábio ouça e cresça em conhecimento, e o entendido adquira direção” (Provérbios 1:2-5).

Dê o exemplo certo. O conhecimento tem pouco valor se não melhorar a sua vida. Se viver de acordo com a sabedoria que adquire, o exemplo positivo que der surgirá naturalmente. As pessoas passarão a respeitá-lo ao verem que é uma pessoa de carácter íntegro, e não um hipócrita.

O seu exemplo deve servir de testemunho de como deve agir uma pessoa positiva, generosa e que serve. Jesus Cristo deu o exemplo supremo ao servir os Seus discípulos, a quem chamou amigos, e disse: “Dei-vos o exemplo, para que façais como Eu fiz” (João 13:15; ver também João 15:15). Ame o seu próximo. Procure humildemente formas de ajudar os outros, mantendo um desejo genuíno de os ver prosperar. Lembre-se da dimensão do "dar e receber", onde o ferro afia o ferro, o que incentiva a interação mútua, da qual todos beneficiam. Se os outros perceberem que a sua motivação é amar e servir o próximo, as suas oportunidades de construir relações mutuamente satisfatórias aumentarão devido ao cuidado que demonstra pelos outros. "Nada façam por ambição egoísta ou por vaidade, mas com humildade considerem os outros superiores a si mesmos" (Filipenses 2:3).

Como muitas pessoas bem-sucedidas já descobriram, a qualidade das nossas relações pessoais mais próximas faz uma enorme diferença na formação de quem somos. Devemos ser gratos quando somos desafiados por amigos atenciosos que melhoram as nossas arestas, melhoram a nossa mente e nos ajudam a aspirar a ser o melhor que podemos ser. Ao mesmo tempo, devemos esforçar-nos para fazer o mesmo por eles. Por isso, como parte importante do desenvolvimento da sua família, empenhe-se em preencher a sua vida e a vida dos seus filhos com estas relações de "ferro afia ferro".