Um Momento Em Que Tudo Muda

Num ápice, um acontecimento marcante pode mudar a sua vida para sempre. Escrevendo na revista Cognition (Volume 5, Edição 1, 1977, pp. 73–99), os psicólogos Roger Brown e James Kulik cunharam o termo “memória fotográfica” para descrever os momentos carregados de emoção — positivos ou negativos — que, devido à sua intensidade, ficam impressos na nossa consciência. Utilizando o assassinato do presidente dos Estados Unidos, John F. Kennedy, a 22 de novembro de 1963, como exemplo principal, mostraram que, quando formamos estas memórias, não nos lembramos apenas intensamente dos momentos que as desencadearam. Também nos lembramos com uma clareza invulgarmente vívida do que estávamos a fazer — e até mesmo onde estávamos — no instante em que formámos a memória.

Alguns momentos poderosos tocam-nos enquanto indivíduos, enquanto outros deixam a sua marca indelével em toda uma comunidade ou nação — ou no mundo inteiro. Mas, à medida que a sociedade moderna se torna cada vez mais fragmentada, não devemos ficar surpreendidos que estas memórias colectivas pareçam muito menos comuns. Por isso, vamos dedicar um momento a recordar aquela que é talvez a memória fotográfica mais impactante e amplamente partilhada dos Estados Unidos desde o assassinato de Kennedy. O dia 11 de setembro de 2026 marcará o 25º aniversário daquele dia chocante em que 19 membros do grupo terrorista islâmico Al-Qaeda sequestraram quatro aviões comerciais, matando 265 passageiros a bordo e mais de 2.700 pessoas nos edifícios atingidos pelas aeronaves.

Um Choque e um Mistério

Naquela que começou como uma típica manhã de terça-feira no sul de Manhattan, o centro comercial da cidade de Nova Iorque, os trabalhadores corriam para os seus escritórios. Os estafetas de bicicleta transportavam as suas mercadorias pelas ruas congestionadas. Compradores e turistas enchiam as calçadas.

De repente, às 8h46, o som ensurdecedor de um estrondo veio de cima. Um avião tinha embatido contra a Torre Norte do World Trade Center (WTC). O edifício pegou fogo e todos os que estavam acima do 91º andar, no edifício de 110 andares, ficaram presos no interior.

Mas o que tinha acontecido? Inicialmente, era um mistério. As estações de notícias enviaram equipas de filmagem e, em breve, todas as principais cadeias de televisão estavam a transmitir em direto as chocantes imagens da torre em chamas. Os analistas que tentavam comentar o acontecimento ficaram inicialmente perplexos — um avião comercial estaria a voar a milhares de metros acima das torres do WTC, e qualquer pequeno avião que voasse a baixa altitude no corredor aéreo do rio Hudson não poderia certamente ter danificado a torre de forma tão extensa — ou poderia?

Às 9h03, a resposta veio repentinamente durante a transmissão em direto da Torre Norte em chamas. Enquanto os comentadores televisivos especulavam no ar, um jato surgiu a alta velocidade e colidiu com a Torre Sul do WTC, provocando uma enorme bola de fogo ao atravessar o edifício. Instantaneamente, uma coisa tornou-se clara — o que quer que estivesse a acontecer, não tinha sido um acidente.

Após o Segundo Ataque

Escrevendo no The Guardian de 18 de Setembro de 2001 — uma semana após o ataque — o ensaísta Martin Amis descreveu o poder daquele momento em que o avião embateu contra a Torre Sul. “Foi a chegada do segundo avião, mergulhando baixo sobre a Estátua da Liberdade; esse foi o momento decisivo. Até então, os americanos pensavam que não estavam a testemunhar nada mais grave do que o pior desastre aéreo da história; agora, tinham uma noção da fantástica veemência que se dirigia contra eles.”

Um acidente podia ter sido uma tragédia, mas dois acidentes indicavam um padrão, um plano. E, como Amis descreveu, este foi um momento que mudou profundamente a forma como os Americanos viam o mundo e o seu lugar nele. No entanto, seria necessário algum tempo para que todos os detalhes viessem ao de cima.

Nessa manhã, os terroristas da Al-Qaeda sequestraram dois aviões comerciais que partiriam de Boston para Los Angeles — o voo 11 da American Airlines, que embateu contra a Torre Norte do WTC, e o voo 175 da United Airlines, que embateu contra a Torre Sul do WTC. Outros dois aviões participaram no ataque: o voo 77 da American Airlines, com destino a Los Angeles, que foi sequestrado e caiu no edifício do Pentágono em Washington, D.C., e o voo 93 da United Airlines, que também foi direcionado para o Distrito de Columbia antes de os seus passageiros tentarem retomar o controlo dos sequestradores, que depois atiraram o avião para um campo vazio perto de Shanksville, na Pensilvânia.

Em pouco mais de duas horas — das 7h59, quando o voo 11 descolou, às 10h03, quando o voo 93 embateu contra o solo — um pequeno grupo de terroristas feriu profundamente o orgulho e o poder dos EUA.

Desastre Televisionado em Direto

As estimativas sugerem que mais de 20 milhões de Americanos estavam a ver televisão em direto na manhã de 11 de setembro de 2001, quando viram o voo 175 embater contra a Torre Sul do WTC. Nessa noite, de acordo com dados do Pew Research Center e da Nielsen, mais de três quartos dos lares Americanos já tinham visto imagens em vídeo não só do impacto dos aviões, mas também das torres do WTC a desabar.

Alguns que assistiram ao avião embater na torre compararam o seu choque ao que sentiram após o assassinato de Kennedy. Mas havia uma grande diferença. Havia apenas algumas testemunhas oculares do assassinato de Kennedy, a 22 de novembro de 1963 — apenas a multidão à beira da estrada quando a sua comitiva passou. A maioria soube da notícia pela rádio, desde o primeiro relato de que Kennedy tinha sido baleado até à notícia, uma hora depois, da sua morte. Mas, graças à instantaneidade e ao alcance da televisão em direto, milhões de pessoas nos Estados Unidos — e em todo o mundo — sentiram juntas, num momento brutal do 11 de setembro de 2001, que o seu mundo nunca mais seria o mesmo.

Hoje, quando muitos se recordam do assassinato de Kennedy, recordam o famoso filme de Abraham Zapruder, que mostra as consequências horríveis de uma bala que atinge a cabeça do presidente. Mas seriam necessários muitos anos após o assassinato para que o público visse o filme de Zapruder. Para muitos que lamentaram a morte de Kennedy a 22 de novembro, a sua memória pessoal mais forte formou-se dois dias depois, quando Jack Ruby alvejou o alegado assassino Lee Harvey Oswald durante uma transmissão televisiva em direto, vista em todo o país — e ficou claro que as respostas a muitas perguntas importantes morreram com Oswald.

Sim, os Americanos sentiram uma sensação de catástrofe partilhada após o assassinato, mas os presidentes já tinham sido mortos antes. Quando Ruby assassinou Oswald na televisão em direto, milhões de pessoas sentiram-se chocadas com um acontecimento totalmente inédito. De facto, podemos estabelecer um paralelo próximo com os acontecimentos do 11 de Setembro. Foi uma catástrofe quando o primeiro avião embateu no WTC, mas o mundo dos espectadores mudou para sempre quando o segundo avião embateu na torre.

Uma Nação Desafiada e Fragmentada

Quando o Presidente George W. Bush sancionou a Lei Patriótica dos EUA, a 26 de Outubro de 2001, concedendo ao governo federal um maior poder para realizar vigilância secreta sobre cidadãos Americanos, as forças armadas dos EUA já tinham começado a enviar tropas para combater células terroristas sediadas no Afeganistão.

Mais de 7.000 soldados morreriam no Afeganistão e no Iraque, e até 50.000 regressariam a casa gravemente feridos. Mas, ao contrário dos que morreram na Guerra do Vietname, os milhares de soldados que morreram após o 11 de Setembro eram voluntários, e as suas mortes não provocaram tantos protestos como as mortes dos recrutas para o Vietname. Para o Americano médio, o maior impacto dos ataques terroristas fez-se sentir em casa, sob a forma de medidas de segurança mais rigorosas, sobretudo em relação às viagens — uma série de pequenos inconvenientes, já não momentos de grande impacto.

O que mais mudou entre 1963 e 2001? Quando Brown e Kulik publicaram as suas descobertas sobre memórias vívidas, em 1977, o assassinato de Kennedy ainda estava fresco na memória da maioria dos Americanos, e a maioria das pessoas dependia dos jornais diários e de três cadeias de televisão nacionais para se informar. Hoje, menos de um quarto dos Americanos consegue recordar o assassinato de Kennedy, quase metade é demasiado jovem para se lembrar dos ataques do 11 de Setembro, e o nosso ambiente mediático expandiu-se e fragmentou-se. As notícias estão disponíveis 24 horas por dia, 7 dias por semana, numa infinidade de cadeias de televisão e em inúmeros sites, podcasts, emissões de rádio e jornais.

Com a fragmentação mediática que existe hoje, um momento marcante partilhado com força por um pequeno segmento da sociedade pode passar despercebido ao resto da sociedade. Então, será que algum dia voltaremos a partilhar uma memória vívida tão disseminada, seja ela negativa ou positiva? A resposta é sim!

Num Piscar de Olhos

Pode ter-se deparado com a ideia popular de um súbito “arrebatamento secreto” de cristãos fiéis. Mas, tal como algumas memórias vívidas podem não ser totalmente precisas — a mente humana embeleza frequentemente essas memórias com detalhes que vão para além do que realmente vivenciou —, esta ideia amplamente difundida sobre o profetizado fim dos tempos está incorreta.

Cristãos fiéis a desaparecer num instante chamariam certamente a atenção do mundo — pilotos a abandonar aviões para que caíssem, cirurgiões a deixar morrer doentes na mesa de operações, pais a abandonar os seus filhos órfãos. Mas esta ideia popular de “arrebatamento” não está alinhada com o que o apóstolo Paulo escreveu aos seguidores de Cristo em Corinto: “Eis que vos digo um mistério: nem todos dormiremos, mas todos seremos transformados, num instante, num abrir e fechar de olhos, ao som da última trombeta. Pois a trombeta soará, os mortos ressuscitarão incorruptíveis e nós seremos transformados. Porque é necessário que este corpo corruptível se revista da incorruptibilidade, e que este corpo mortal se revista da imortalidade” (1 Coríntios 15:51-53).

Este acontecimento que Paulo descreveu tornar-se-á um momento crucial para os seguidores de Jesus Cristo, mas não será um momento de caos. A profetizada última trombeta marcará um momento de triunfo jubilante após três anos e meio de cumprimento das profecias do fim dos tempos. Daniel 11 e Apocalipse 12 falam-nos deste tempo, que termina com o “Dia do Senhor”, que dura um ano, durante o qual os Cristãos que fugiram para um lugar seguro serão protegidos — na Terra — das perseguições e dos terrores à sua volta, antes de encontrarem o seu Salvador no Seu regresso. E no instante em que Cristo regressar, “Ele virá com as nuvens, e todo o olho o verá” (Apocalipse 1:7).

Esta é uma notícia maravilhosa que está para vir! Em breve chegará um tempo em que séculos de discípulos fiéis de Cristo, num momento glorioso, ressuscitarão dos mortos e realizarão o seu sonho de encontrar o Cristo que regressa, acompanhados pelos Seus discípulos fiéis que estarão vivos no Seu regresso. Serão transformados nesse momento — nascerão para o Reino de Deus e estarão prontos para servir o Cristo que regressar quando Ele estabelecer esse Reino no planeta Terra. Será um momento como nenhum outro antes. Sobre este momento, lê-se que “quando este corpo corruptível se revestir da incorruptibilidade, e o que é mortal se revestir da imortalidade, então se cumprirá a palavra que está escrita: ‘A morte foi tragada pela vitória’” (1 Coríntios 15:54). Que Deus antecipe este dia memorável!